ESF-LFUI Conference on
The Modern Era of Helio and Asteroseismology
Obergurgl, near Innsbruck, Austria, 20 - 25 May 2012

Letter of Invitation

Dear Mr. Van Eylen,

On behalf of the Conference Chair, I am pleased to inform you that you have been accepted to attend the above ESF-LFUI Conference on The Modern Era of Helio and Asteroseismology .

Final Conference Programme, Registration Form and Practical Information Guide are available from http://www.esf.org/conferences/12383.

...

Hoera! Er wordt de laatste tijd hard aan die thesis gewerkt, en bij deze weet u dus ook eindelijk waar dat thesis zoal over handelt - want dat is natuurlijk de reden waarom ik naar deze conferentie kan gaan. Asteroseismologie, dat is het dus. Sterren trillen, en dat mag u zich vrij letterlijk voorstellen. Ze zetten uit en krimpen in, meestal krimpen bepaalde stukken ster in terwijl andere aan het uitzetten zijn. Typisch duurt zo'n cyclus ongeveer vijf minuten en wordt deze "eeuwig" herhaald.

Het pulseren van de sterren veroorzaakt veranderingen in de helderheid er van, en die veranderingen kunnen we waarnemen als we een ster lang genoeg observeren. Typisch werkt men in de asteroseismologie dan ook met ruimtetelescopen (satellieten), omdat men hierbij nacht én dag kan observeren, waardoor veranderingen beter worden opgemerkt.


We analyseren de veranderingen in de helderheid en proberen hier de verschillende trillingen uit af te leiden (typisch treden er tegelijk meer dan twintig verschillende trillingen op). Elke trilling heeft zijn eigen frequentie of periode (bijvoorbeeld: 5,15 minuten). Met een twintigtal frequenties kunnen we dan heel wat informatie afleiden over de ster. Dit is erg vergelijkbaar met muziekinstrumenten, hier zijn trillingen (geluid) ook verantwoordelijk voor de klank. Grotere instrumenten, of strakker opgespannen snaren klinken anders - net zoals men uit de stertrillingen bijvoorbeeld de massa of de dichtheid van een ster kan afleiden.


Stertrillingen geven zo typisch informatie over de binnenkant van een ster. Bijzonder interessant in de sterrenkunde - in tegenstelling tot biologen en geologen kunnen we sterren namelijk niet zomaar opensnijden of -bijtelen. Aan de hand van asteroseismologie kunnen we ook temperaturen, leeftijden van sterren of zelfs hun rotatiesnelheid afleiden. Op die manier kan dan bijvoorbeeld worden gekeken of de bestaande theoriën over hoe sterren evolueren, wel kloppen met deze observaties, en waar nodig kan de theorie worden bijgewerkt.


Specifiek in mijn thesis pas ik asteroseismologie toe om twee sterren te analyseren waarvan we weten dat er een exoplaneet aanwezig is. Een exoplaneet is gewoon een planeet buiten ons zonnestelsel (niet de aarde, of Mars, of Jupiter dus), de eerste exoplaneet werd pas in 1995 ontdekt en ondertussen kennen we er enkele honderden.


We hebben deze planeten gedetecteerd omdat ze toevallig rond de ster draaien in een vlak dat samenvalt met onze kijkrichting: ze "verduisteren" dus soms een deel van de ster, wanneer de planeten zich voor de ster bewegen. Wanneer we een ster lang genoeg bekijken, en dit fenomeen elke keer opnieuw waarnemen (bijvoorbeeld elke 20 dagen), moet deze verduistering haast wel door een planeet worden veroorzaakt. Ter vergelijking draait de aarde natuurlijk rond de zon in een periode van 365 dagen, een heel stuk meer dan de 20 dagen waarvan hier sprake - maar kortere periodes veroorzaken meer verduisteringen en zijn dus gemakkelijker op te merken.


In werkelijkheid zijn planeten trouwens een heel stuk kleiner dan sterren, een typische verduistering blokkeert ongeveer één procent van het sterlicht. Meteen begrijpt u ook waarom grote planeten (typisch ter grootte van Jupiter) gemakkelijker zijn op te merken dan kleinere planeten (zoals de aarde). 


Planeten rechtstreeks detecteren door ze echt te "zien" door telescopen is met de huidige technologie trouwens niet mogelijk. Dat is een beetje zoals een donkere gedaante ontwaren, vlak naast een stel koplampen.


Dat we planeten onrechtstreeks opmerken, door eigenlijk naar de ster te kijken, geeft meteen ook een idee waarom asteroseismologie voor deze sterren zo interessant is. Een planeet die twee procent sterlicht blokkeert zal een stuk groter zijn dan eentje die elke periode slechts één procentje verduistert. Om te weten hoe groot de planeet dan is, moeten we echter wel weten hoe groot de ster zelf is. En hiervoor gebruiken we dan... de asteroseismologie!


Eventuele verdere asteroseismologische of sterrenkundige vragen in de reacties worden met veel plezier beantwoord!




Groetjes, kusjes en liefde,


Vincent

On 16:15 | 0 reacties

Hoera! De laatste les zit er op. Ooit! Afsluiten deden we vandaag in stijl, met twee vakken waardoor ik van 9 tot 14u in de les zat. Vijf uur les achter elkaar, dat klinkt u ongetwijfeld zwaar in de oren en dat is het ook. Waar is echter de tijd van de eerste bachelor, waar we op dinsdag acht uur in de les zaten? Twee vakken van half negen tot half een, en twee vakken in de namiddag tussen twee en zes. Dertien weken lang.

Zoveel les volgen konden we na onze eerste bachelor al niet meer aan en in de latere jaren werd ook menig hoorcollege overgeslagen. Nu het voorbij is, kan ik het ook met een gerust geweten publiek toegeven: van mijn twee beste examenresultaten heb ik zelfs nul lessen bijgewoond. In mijn laatste bachelorsemester kan ik het totaal aantal bijgewoonde lessen ook nog wel op een hand tellen. In de master hadden we dan weer ongeveer tien lesuren per week en was ik er dan ook weer een heel stuk vaker aanwezig.

Vijf jaar lang heb ik dus dagelijks/vaak/regelmatig/soms/af-en-toe/in-de-namiddag/... in de les gezeten. Binnenkort wachten mij nog twee examens, en dan is er midden juni nog de thesisdeadline die met rasse schreden nadert. Laat maar komen, die graduation!

On 14:58 | 1 reacties

 Hoor wie klopt daar? Belgisch bezoek uit Londen! Afgelopen weekend leidde ik Jorien rond door Aarhus, voor de gelegenheid voorzien van een lentezonnetje. Een bezoek aan een zeer gezellige Fredagsbar. Op museumbezoek in Aros. Wat internationale vrienden ontmoeten op een feestje bij Emily. Het lokale bokrijk in Den Gamle By. Op restaurant eten. Het is altijd fijn om je goeie vrienden terug te zien. Foto's!

Aros

Feestje Emily

Den Gamle By

On 18:13 | 0 reacties

Een twaalf! Een Deense twaalf welteverstaan – een Belgische achttien is dat. Ik heb het over het cijfer van Advanced Cosmology, een vak waar ik al in december (nog voor mijn trip naar Belgische bodem) twee papers voor indiende. Eindelijk hebben we dus de punten. De eerlijkheid gebiedt mij om er bij te vertellen dat de punten bij iedereen vrij hoog lagen, maar daarover hoor je mij dus niet klagen.

Inmiddels zit ik hier al aan mijn zesde week van het derde kwartaal. Dat wil zeggen dat ik na deze week nog slechts één weekje les heb van Pulsating Stars en van Innovation. En dat er binnenkort dus al weer twee examens aankomen. In kwartaal vier rest mij enkel nog die masterthesis en zal ik geen vakken meer opnemen. Het zijn dus de laatste lessen ooit die ik dezer dagen bijwoon. Toch een beetje een gek gevoel.

Met vier blokken zijn examens nooit heel ver weg, maar mij hoor je zeker niet klagen nu. Ik zal blij zijn als de vakken eindelijk afgerond zijn en ik me nog een tijd volledig kan toeleggen op het thesis. Er is sprake van enige voortgang, dat wel, maar er rest toch nog meer dan genoeg werk. Binnenkort zullen op de thesis na dus al mijn credits behaald zijn en rest er dus nog slechts één doel op academisch gebied alvorens ik kan afstuderen.

Niet-academisch blijft er natuurlijk nog voldoende mogelijke afleiding over. Een tijdje geleden was het de verjaardag van Sandra, mijn beste Aarhusvriendin. We trokken naar de Eventhall om er met een groepje van een tiental mensen ons uit te leven tijdens het paintballen, het sumo-worstelen, als levende tafelvoetbal en op springkastelen. De gevechtjes deden mij een beetje denken aan de Wina campagneweek.

Ondertussen heb ik ook de Belgen van dit semester ontdekt. Opvallend veel Franstaligen (voornamelijk ook Brusselaars), maar we zijn toch ook met een groepje Vlamingen. Eline uit het Farma-presidium dat opeens in het Student House bij mij een pintje kwam bestellen, zal ik ook niet meteen vergeten. In dat Studenterhus blijft het trouwens aangenaam vertoeven en niet zo lang geleden mocht ik er nog aan ølsmagning (bierproeverij) doen met de teamleaders. Wie herkent het bier op de foto?

Ten slotte vormt er zich ook een begin van een antwoord op de vraag die mij de laatste tijd zeer regelmatig wordt gesteld: wat na het afstuderen eind juni? Ik mag namelijk voor een periode van ongeveer drie maanden gaan werken bij DEME! Wat ik er precies zal doen zal ik later weten te expliqueren, maar ik zal waarschijnlijk ingezet worden bij een project buiten de Europese grenzen! Woep woep!

Groetjes, kusjes en liefde,

Vinnie

PS: Met de Danish Youth Goodwill Ambassadors hadden we maandag een meeting over het gebruik van sociale media. Wie weet ben ik dus binnenkort ook terug te vinden op Twitter of op LinkedIn.

Belgen

Proeven van de nieuwe bieren

Verjaardagsfeestje

On 21:59 | 2 reacties

Een passende titel vinden was deze keer bijzonder moeilijk. Vele liedjes passeerden door mijn hoofd (het is waarschijnlijk tijd dat ik maar eens verraad wat u natuurlijk al lang door hebt, of dat zou toch moeten – de titels op deze weblog komen steeds uit de muzikale sfeer). “We spreken af, ik weet niet waar, daar ontmoeten we elkaar”, “I will always love you” en “Ga maar naar huis, en tot in den draai!” - u herkent ze natuurlijk meteen – passeerden elk de revue maar werden niet goed genoeg bevonden. Gelukkig brachten Bassie & Adriaan redding.

Het is namelijk de tijd van het afscheid. De afgelopen dagen en weken mocht ik “Vi ses!” zeggen tegen Anna uit Zweden, Guillaume uit België, Petra uit Tsjechië, Anne uit België, Katrin uit Duitsland, Lucie uit Tsjechië en over enkele dagen tegen Koray uit Turkije. De laatste keer samen feesten, je vrienden op de trein naar huis zien stappen. Ook al heb je maar een half jaar om elkaar te leren kennen, er zijn toch mensen die ik echt ga missen. Bittersweet.

Gelukkig zijn er sinds een tiental dagen ook weer nieuwe buitenlanders in de stad komen opdagen (in het huis zijn er voorlopig alvast al vijf (!) Fransen). Om wat overblijft van onze vriendengroep (naast Sandra en mezelf ook Fabian en Niki) wat uit te breiden dineerden we samen met een paar nieuwe wetenschappers. “Iedereen kookt iets en dan hebben we vanalles” maakte er een feestmaal van in mijn klein doch gezellig keukentje.

De dag er na wouden deze nieuw-gearriveerden de zee bezichtigen en trokken we dus naar het strand. De timing was goed raak want voor het eerst sinds mijn verblijf in Denemarken was alles bedekt onder een laagje sneeuw. Het hield een paar onnozelaars niet tegen om zich even uit te kleden voor de foto. Toch ook genieten dus, met wat mogelijk onze nieuwe vriendengroep wordt.

Naast het leren kennen van nieuwelingen boden de vele afscheidsfeestjes trouwens ook gelegenheid aan de blijvers om elkaar beter te leren kennen, nu we allemaal een deel van onze vriendschappen zien vertrekken. Voor een keer werkt zelfs het weer mee aan het dubbele, melancholische gevoel, want sinds gisterennacht ligt er hier meer dan tien centimeter sneeuw en het ziet er niet naar uit dat het witte landschap snel zal verdwijnen.

Ten slotte zijn ook mijn lessen afgelopen week opnieuw begonnen. Als alles goed gaat volg ik nu de vakken “Innovation” en “Pulsating stars”. Dat laatste is zo ongeveer mijn thesisonderwerp en wordt ook door mijn thesisprof gegeven en is dus een verplicht nummertje. “Innovation” is een beetje een speciaal geval, een vak voor alle wetenschappers over hoe nieuwe innovaties tot stand komen en hoe goeie ideeën kunnen worden gecommercialiseerd (denk aan spin-offs etc). Deze vakken lopen zeven weken lang in kwartaal drie, en het examen volgt snel daarna. Ik kwartaal vier zou ik normaal geen vakken meer hoeven te volgen en kan ik me dus volledig op de thesis concentreren!

Groetjes, kusjes en liefde,

Vincent

Anne uit België!

Nina uit Denemarken

Sandra, Anne, Conchi, Laura, Ariadna

Martxel & Anne

Fabian, Sandra, Jutta, Maia, Laura, Niki

Niki

Valentin, Sandra, Matt, Maia, Niki

Cemre, Schelby, Sandra

On 21:44 | 0 reacties

Voor het eerst sinds lang eens geen examen op mijn verjaardag of de dag er na. Vier keer examens per jaar: de voordelen! De hoeveelheid wensen op Facebook was overweldigend, de vele persoonlijke wensen werden ook enorm geapprecieerd.

An incredible thanks as well for the many wishes from my Danish and Erasmus friends. Thanks as well for showing up. Those of you that were still having exams, we will meet soon enough - I still want my three birthday kisses! Many thanks for the alcohol, both for drinking it with me and for giving it to me. For the home-made cakes. For the "hang-over box" (as if I would ever need it, pfuh). And thank you so much for the Danish flag, decorated with names and pictures from the past few months in Aarhus. It got a nice place in my room. You guys are all amazing, and I will be very sad to see so many of you leave soon.

Tusind tak! Merci! Thank you very much!

Groetjes, kusjes en liefde,
Vincent

On 22:25 | 0 reacties