This is a place where I feel at home

Lange dag, want vroeg begonnen! Met Sandra en twee Deensen gaan ontbijten in Café Ziggy: een brunch-buffet voor 35 kronen. Fijn om eens met Denen af te spreken, want het is toch stilaan tijd om niet enkel met de buitenlandse studenten op te trekken!

Na deze vroege ochtend ging het tegen kwart over tien naar de les Exoplaneten - het academische kwartier wordt hier letterlijk genomen en alle lessen starten vijftien minuten na het uur. Een namiddagje studeren 'op den bureau' (de examens komen er al belachelijk snel aan), en dan werd de Deense les voor een keer overgeslagen om in te gaan op een uitnodiging voor de 'Danish Youth Goodwill Ambassador':

"Youth Goodwill Ambassador Corps is a global network of international students.
The students work on a voluntary basis in order to promote Denmark as an attractive study and work destination.  

Based on their work they are awarded the honorary title of Youth Goodwill Ambassadors. 

All members of the network take part in a talent development program, work with Danish key stakeholders within business, culture and academic institutions and are appointed an international business executive as their personal mentor."

Op 1 september, net voor de deadline diende ik samen met 350 anderen mijn kandidatuur in. Op basis van de antwoorden op twee vragen (Why would you be a good ambassador? Why did you chose Denmark?) werd ik samen met 160 anderen uitgenodigd om deel te nemen aan een eerste workshop.

We kregen meer uitleg over wat men van ons verwacht (reclame maken voor Denemarken in onze thuislanden en mensen aansporen om hier te komen studeren - wacht maar af lieve lezers!), net als wat ze voor ons zullen doen (contacten met elkaar, met Denemarken en met Deense bedrijven).

Vervolgens mochten we in kleine groepjes aan een 'case' werken. Toch een beetje op lijf geschreven, deze opdracht: in een kleine groep snel en efficiënt vergaderen, over hoe een activiteit uit te werken, er reclame voor te maken en sponsoring voor te vinden.

Boeiend was het alleszins zeker (en dan had ik het nog niet over de receptie), en bovendien nog eens een keer bijna allemaal nieuwe namen hier! Rechten, journalistiek, politieke wetenschappen, economie, business, international studies, ... uit China, Canada, Duitsland, Zuid-Afrika, Spanje, India, V.S., ...

Op basis van deze workshop (en dezelfde in Kopenhagen en Aalborg) worden ongeveer 100 gelukkigen geselecteerd. Ongeveer een keer per maand vindt dan meer van dit alles plaats met de uitverkorenen. Wordt dus hopelijk vervolgd!

Groetjes, kusjes en liefde,
Vinnie

On 03:02 | 2 reacties

Get out of town

Het gezelschap

Tijd om nog eens de reiziger uit te hangen en voor een weekend naar de Deense hoofdstad te trekken. Ons gezelschap: Katrin (Duitsland), Guillaume (België-Wallonië), Sandra (Spanje), Lucie (Tsjechië) en twee Spaanse niet-wetenschappers: Marta en Conchi, respectievelijk Media Studies en Rechten.

Vrijdagavond namen we de bus die ons voor een studententarief van 140 kronen (20 euro), via de ferry naar Kopenhagen reed. De boottocht maakte de hele trip al de moeite waard. Met een prachtige ondergaande zon op de achtergrond, genoten we van een glas champagne om de reis feestelijk in te zetten. (Met welgemeende dank aan een sympathieke bezoeker op mijn afscheids-BBQ.)

Tevens in Kopenhagen dit weekend, een groep Spaanse Erasmusstudenten. Door hun grote aantal en hun vaak minder vlekkeloze Engels, trekken Spanjaarden vaak samen op. Hoe langer hoe meer willen ze zich echter graag 'mixen' onder de andere nationaliteiten en proberen ze systematisch naar de Engelse taal over te schakelen. 's Avonds met hen een stapje in Kopenhagen gezet!

Belachelijk vroeg opstaan om het meeste uit de twee dagen te halen. We melden ons aan voor een gratis rondleiding bij New Europe. Deze organisatie biedt dagelijks rondleidingen, gegeven door jonge, vaak buitenlandse gidsen, die enkele jaren in de stad wonen en niet voor geld maar voor fooien werken. De Wina-Berlijnreizigers zullen zich vast onze rondleiding met New Berlin nog herinneren.

Zo leerden we bijvoorbeeld dat de naam van het Deense bier Carlsberg gewoon afkomstig is van de voornaam Carl en de ligging van de brouwerij op een berg in Kopenhagen! Verder bewonderen we uiteraard de oude stad. Mooi - ondanks het Deense weer - was Nyhavn, met prachtige huizen langs het water. Opvallend ook het Opera House, dat met zijn ligging aan het water toch het beeld van Sydney oproept. Willens nillens ging het ook naar de Kleine Zeemeermin, een weinig indrukwekkend doch des te meer iconisch standbeeldje, naar het sprookje van Hans Christian Andersen.

De late namiddag werd geweid aan Vrijstad Christiania. Ondanks zijn onzekere toekomst is het een even bizarre als indrukwekkende plek. Hippies die hun onafhankelijkheid en eigen wetten claimen, maar tegelijk ook leven van het (drugs)toerisme. 'Pusher street' valt ook moeilijk te beschrijven zonder er te zijn geweest. In deze - foto's strikt verboden - straat doorheen Christinia worden hasj en marihuana openlijk verkocht. Ondanks het officiële verbod zijn er tafels vol met alle soorten, en staat men er netjes voor in de rij aan te schuiven.

Tivoli dan! Het wereldberoemde attractiepark overtrof ruimschoots onze verwachtingen. We brachten hier onze avond door, in een prachtig verlicht park. Alles was hier af, naast suikerspinnen eten, zagen we een pantomimetheater en brachten we tijd door in de kinderspeeltuin met een glas wijn. Onvergetelijk ook, Katrin die voor brandweervrouw mocht spelen en zelfs de wc's compleet in jungle-thema. Meer dan zijn geld waard!

Zondagochtend trokken we naar Assistens Kirkegaard. Bekende doden waarvan we de grafmonumenten hier konden bewonderen: Hans Christian Andersen en Niels Bohr. Tegen 12 uur zagen we de wissel van de wacht aan het paleis van de koningin. De wachters werken hier van 12 uur 's middags tot de volgende middag, in shifts van twee uur met telkens drie uur pauze en worden nog met een plechtige ceremonie afgewisseld. 

In de namiddag beklimmen we nog de toren van een kerk, met een wenteltrap langs de buitenkant van de toren! Het mistige weer strooide roet in het eten en echt ver konden we niet uitkijken. Mooi was het wel. Verder bezochten we nog de Carlsberg Glyptotek, een museum met een verzameling kunst: Romeins marmer, Van Gogh, Monet, Manet, Degas, maar ook bijvoorbeeld Rodin.

Na middernacht arriveerden we opnieuw in Aarhus. Ziekjes en doodmoe, maar voldaan.

Groetjes, kusjes, liefde,

Vinnie

PS: het is nu mogelijk deze blog te volgen via je google-account of gewoon via email. Zo blijf je automatisch op de hoogte van nieuwe berichten! Doen!

PS2: Meer foto's vind je hier!

On 17:15 | 0 reacties

En we sprongen op tafel, de stoelen opzij

Vele keren op het festival geweest (zie fotoblog!). Vorig weekend hadden we zelfs nog een fantastische afterparty in ons huis. De reden was de aankomst van nog wat extra bevolkers (we bestaan nu uit twee Australischen, Amerikanen, Duitsers, een Zwitserse en mezelf). Toen bij aankomst bleek dat Sarah's kamer toch een beetje belachelijk groot was in verhouding, hebben we er dan maar een feest gehouden (en ze 'the west wing' gedoopt).

Na een eindeloze hoeveelheid miserie is ook het internet eindelijk geregeld geraakt! Internet op de Nordre Ringgade 70, het gevoel van vreugde valt moeilijk aan de buitenwereld uit te leggen. Na enkele weken in een nieuw land in een nieuwe stad met enkel emails checken op de campus, was dit een feestje waard! Iedereen was blij voor ons, want ondertussen wist zowat elke 'exchange student' in Aarhus dat wij het huis zonder internet waren. Het was ook de eerste keer dat ik België een beetje miste. Skypen en chatten met een paar goede vrienden, en zo kon ik voor het eerst aan thuis terug denken na ongeveer een maand van huis weg!

Ondertussen heb ik in het fysicagebouw ook mijn eigen bureau gekregen. Met het oog op die masterthesis is dit toch wel een aangename verrassing. Met vier zitten we in ons stukje ruimte, de anderen zijn Deense sterrenkundemasters. Nadeel (of voordeel) is dat de ruimte boven onze hoofden de fysicabibliotheek is (zie foto's), en we dus een zekere stilte horen te bewaren!

Dinsdag aten we met een tiental mensen, ter gelegenheid van de verjaardag van Anna. De residenties (wel allen een paar kilometer buiten de stad) kunnen hier trouwens als voorbeeld voor Arenberg dienen, met gigantische gemeenschappelijke ruimtes om u tegen te zeggen (en diners en feestjes in te geven). Ons plan om elk maar iets mee te brengen en dat samen te gooien werkte indrukwekkend en verrassend goed: twee soorten spaghetti en een Griekse salade, cake en ijs als dessert! Grattis, Anna!

Ten slotte zijn we deze week ook van start gegaan met de Deense lessen. Elke maandag en elke woensdag, van 16h30 tot 19h05 probeer ik me de lokale taal eigen te maken. Dit programma van 'LaerDansk' is speciaal voor studenten en een stuk sneller en intensiever dan het normale programma. Volledig gefinancierd door de Deense belastingbetaler, inclusief onze handboeken. Mooi is dat toch, die overheid hier. Uitspraak en schrift blijven helaas twee verschillende talen, een moeilijke en een gemakkelijkere. Veel regels zijn er niet om de discrepantie te verhelpen en dus komt het er vooral op aan om langzaam maar zeker een woordenschat op te bouwen. Als we doorzetten tot het einde van het jaar kunnen we vier tests afleggen en het niveau B1 bereiken:

"Can understand the main points of clear standard input on familiar matters regularly encountered in work, school, leisure, etc. Can deal with most situations likely to arise whilst travelling in an area where the language is spoken. Can produce simple connected text on topics which are familiar or of personal interest. Can describe experiences and events, dreams, hopes & ambitions and briefly give reasons and explanations for opinions and plans."

Voorlopig houden we het vooral bij cirkeltjes waarbij we onze naam vertellen en naar de volgende vragen. Zodus: Jeg hedder Vincent. Hvad hedder du?


Groetjes, kusjes, liefde,
Vinnie

PS: trip naar Kopenhagen gepland, over een week zijn we een weekendje in de hoofdstad!

On 12:57 | 7 reacties

Het is feest in de straat

Aarhus Festuge. Live optredens. Gratis. Onwaarschijnlijk veel volk in de straten. Licht, geluid, animatie, theater, toneel. Sfeer. Elf dagen festival en feest in de stad. Fotoblog!



Het prachtige thema dit jaar: beautiful mistakes.





Een van de podia: strand in de stad.





Dansacts & lichtspektakel.











Vergeet de echte wereld: laat je op blote voeten betoveren door het wondere licht en geluid in de Miracoco.






Memorabele concerten.

On 02:46 | 0 reacties