Ik schreef het al in de vorige post, ik kreeg bezoek. Lucie en Guillaume zijn hier elk een weekje geweest. Beiden woonden hier vorig semester als Erasmusstudenten en kwamen nu dus nog eens op vakantie bij Sandra en mezelf. Katrin kon er helaas niet bij zijn.

Over de boat race op donderdag schreef ik al. In het weekend kreeg ik dan nog eens drie dagen bezoek van Kristien en Marijke er bij! Belgische vriendjes in Aarhus, dat is altijd hoera. Het waren dus drukke dagen.

Nadat ik K&M had opgepikt aan het station (hun trein had enige vertraging dus het was na de middag) voegden de anderen zich bij ons voor een middagmaal in mijn gezellige keuken. Daarna trokken we naar Brabrand Lake, ook voor mij een plaats waar ik nog nooit was geweest. De nooit aflatende Deense wind was hier zelfs wat minder en het was aangenaam weer voor een wandeling aan het meer. Teruggekeerd in Aarhus City aten we het gezonde fastfood van de Sunset Boulevard.

Een pintje in het Student House en een korte nacht later brunchten we dan zondagochtend in het stadscentrum. We trokken naar hét museum van Aarhus: Aros! Genieten van al die gekke moderne kunst, en natuurlijk van het rainbow panorama op het dak van het museum. Enigszins uitgeput dronken we koffie in de Fairbar en vervolgens pintjes in Ris Ras, eten bij de Chinees en nieuwe pintjes (eigenlijk Leffes) - en drankspelletjes - bij Waxies! 

Maandagochtend stonden we dan aan het station on Guillaume uit te wuiven. Hij vertrok weer naar Luik. Een stevige wandeling langs de zee stond op ons ochtendprogramma. Terwijl half Denemarken zich gelukkig prijsde met een dag zonder al te veel wind, was Kristien over dat feit slechts matig enthousiast. Zee en wind, het moet blijkbaar samen horen.

Doorheen het bos (Risskov) weer naar de meer bewoonde wereld. Middageten in de math canteen, zowat de Alma van Denemarken. Dan ging het via de botanical gardens naar Den Gamle By ('de oude stad'), zowat het Bokrijk van Denemarken. De dag eindigde waar hij begon - met afscheid nemen aan het treinstation.

Alles wat er hier te zien viel hebben we wel gedaan op deze drie dagen en eens mijn bezoek was vertrokken, viel ik al snel uitgeput in mijn bed in slaap. Het was echter ongelooflijk leuk om goeie vrienden terug te zien, ze mijn nieuwe (?) stad te kunnen tonen en nog eens met hen (Nederlands!) te kunnen praten. Bedankt voor het bezoek!

Lucie vertrok ook huiswaarts enkele dagen later. It was nice having you here again, Lucie and Guillaume!

Groetjes, kusjes en liefde,

Vinnie

Oude posters in Den Gamle By

Legendarische hamburgers én frieten in Mackie's

Alcohol proeven in Den Gamle By

Brabrand Lake met Lucie

Leffes en drankspelletjes in Waxies

Slackline en Sandra in het universiteitspark

Rainbow panorama en Kristien en Marijke in Aros Museum

Den Gamle By

Botanical Gardens

Den Gamle By

Aros Museum

Kristien, Guillaume en Marijke bij Brabrand Lake

Mijn gezellige keuken met Guillaume, Sandra, Emily en Ondrej

Aros Museum (Rainbow Panorama)

The Boat Race

Marijke

Reunion with Guillaume and Lucie! Ready for food at Mackie's 

Brabrand Lake

Zee

Sandra

Waxies drankspelletjes

Den Gamle By

Kindjes in een helikoptervis (bij Aros museum)

Downtown brunch

On 18:39 | 0 reacties

(Post in English for convenience of Danish Youth Goodwill Ambassadors) 

Last week the university park transformed into the scenery of an incredible event. Maybe totally insane is a description that fits more accurately. Thursday was Kapsejladsen. The boat race.

An annual competition where the different student groups compete at the lake, surrounded by about 25 000 students, cheering and drinking. A lot of them start arriving as early as eight o'clock in the morning to pick the best spots on the hills around the water - some even bringing their tents there on the previous evening.

As for the exact concept of the competition: each team has to do some sort of relay, crossing the lake by boat, running out of it to quickly finish a beer and spin around 10 times (!) and finally get back to the other side to let the next person literally jump in, to take their place. Footage below shows the competition's final (straight from Aarhus University's Vimeo channel):

 

In my home university in Leuven, the event resembling this the most would be the 24-hour run where all student societies participate. Quite amazing as well, but this is an entirely different league.

And for once, even the Danish Weather Gods decided to cooperate and made it the most beautiful sunny day we've witnessed in many months. And thanks to the sun rising here so early, when we got there at eight it was already too warm to wear jackets. Before nine in the morning (but only after breakfast!), we finished our first beers. Many hours/beers later we would end this wonderful Thursday in the Student House at the after party - at least those of us that survived that long.

I almost forget to mention the spectacular "team introductions", including dressed up sea battles or a totally naked stripping (female) student. It was no coincidence that Lucie and Guillaume (friends that were here on Erasmus last semester) chose these days to visit Aarhus again. More about their visit is coming up soon.

Below you find more pictures of the Kapsejlads and its atmosphere that is best compared with large festivals. It is safe to admit that the next day, our bodies were hurting - and not only because of the sun burn we all got.

On 05:45 | 0 reacties

(post in English for convenience of Danish Goodwill Ambassadors)

Thursday the time had come for another meeting with the Danish Youth Goodwill Ambassador (YGWA) network. The topic this time: urban development.

"Aalborg is no longer an industrial city, but a knowledge and experience city, with
the ongoing regeneration of the central harbourfront being a very tangible symbol
of this process. Whereas previously the transport of goods set the agenda, today
focus is concentrated on creating attractive urban spaces and locations in which
the opportunities for experiences, development and spending time in the area are
paramount.Aalborg Harbourfront has become an extension of the city centre, as yet another
layer is added to supplement the existing dense medieval city. The projects at the
waterfront have created important new connections and new lines of movement in
the city".

I think it is safe to say that for the Aarhus ambassadors one of the attractive parts about this event was the fact that it was taking place in Aalborg. While many people claimed there is nothing much to be seen in this city, it still felt like a place we should have visited once during our stay in the country. After all, it is still the fourth biggest Danish city (after Copenhagen, our Aarhus and Odense). The YGWA meeting seemed to be a very convenient 'excuse' to make the travel: when better to go than when you have to be there anyway and your train ticket is being paid for?

I have to admit that my expectations were not the highest, but still everything turned out to be surprisingly nice. While all of us were expecting a talk, a presentation and some sandwiches in a room, we were actually guided around the waterside by an Aalborg architect. We learned about the transformation from industry into an attractive harbor, having fascinating buildings (the Jørn Utzon center - a building designed by and devoted to the architect of the Sydney Opera House), nicely designed pathways, restaurants, basketball fields and even children's playgrounds.

After ninety minutes of walk and talk, we concluded the tour with a meal in the Nordkraft building (a place of sports and culture). Not just a lovely sandwich, but a real Italian restaurant. A nice glass of wine, delicious tapas, and I can say that I really enjoyed my risotto. Even a Danish Ambassador is still merely a student, and while we are expected to promote the country, there is no denying that it is a very expensive one. The delicious free food certainly made us all very happy.

Afterwards the other four Aarhus ambassadors took the train back home. I stayed the night in Aalborg: a Romanian girl Catalina had offered me a place to sleep and a city tour the next day. I had met her on the previous YGWA events in Copenhagen and Aarhus. 

Compared to what I'm used to in Belgium or to the student residences in Aarhus, her place was nothing less than amazing. People of certain age would describe it as the ideal place for a relaxing holiday, an international student would presumably see the opportunities for the most crazy parties in this beautiful old farm house, complete with a pond! Maybe the Aalborg ambassadors are picked for it, or maybe I was just lucky - either way Catalina turned out to be a very nice and interesting person. 

So nice in fact that most of my friday was spent sleeping rather than playing the tourist - but only after a morning walk through the city that I won't soon forget. To our defense, the Danish weather gods decided to make it a rainy day anyway. The train drive back was typically Danish in so many ways: the sun breaking through the clouds, the green and hilly landscape. The wind mills seemed to be present in the landscape, as if planted there solely to complete the Danish image.

Michael, Agnieszka, Mihail and Vitaly from Aarhus, Catalina and everyone else from Aalborg, the YGWA organisation: thank you for organising for me and accompanying me on the discovery of a little more of Denmark. Tak for turen!

Mihail, Vitaly and Agnieszka

Utzon Center: the recognizable design of the architect of the Sydney Opera House

Michael, listening very carefully

Italian restaurant

The train back - the typical Danish countryside

On 08:22 | 0 reacties

Gezellige boel hier in Aarhus. De laatste tijd is opnieuw grijzer en natter, maar ook hier hebben we ons weekje warm lenteweer mogen meepikken. Er wordt hier natuurlijk nog steeds hard gewerkt – as we speak wordt de laatste hand gelegd aan mijn paper/project/examen voor 'Pulsating Stars' en daarmee zouden de laatste niet-thesis-studiepunten moeten binnen zijn. Om de 30 studiepunten masterthesis ook op zak te steken en af te studeren, moet en zal de komende weken nog een ernstige inspanning worden geleverd! Een tijdje geleden was alvast mijn Belgische professor in Aarhus voor een vergadering, en heb ik mijn voorlopige resultaten ook aan haar eens kunnen voorstellen. Dat was wel enigszins stresserend, maar uiteindelijk verliep het allemaal vrij vlot.

Omdat de boog niet altijd gespannen kan staan zijn de hoogdagen uitgevonden en dus was het zondag tijd voor een paaslunch! Breng allemaal iets te eten mee en vervang tijdelijk je familie door een groep mensen uit heel Europa, dat was zo ongeveer het concept. Lekker eten, een goed glas wijn en een gezellige namiddag. Om af te sluiten maakten we nog een 'familiewandeling' naar de zee. Het enige wat nog ontbrak waren chocolade paaseieren – grote noch kleine zijn hier in Aarhus te vinden.

De avond/nacht bracht ik door op Skjoldhoj, de studentenwijk enkele kilometers buiten de stad. Enkele maanden geleden kocht ik van mijn goede Turkse vriend Koray een fantastische shisha/nargile/waterpijp over. Hij kon deze, met spijt in het hart, niet terug meenemen naar Turkije. Geen zorgen, ze is in goede handen. Het exemplaar bevond zich echter nog steeds op kot bij Sandra, maar deze paasnacht was de ideale gelegenheid om ze officieel in te huldigen. Samen met haar en haar Spaans/Cubaanse bezoekster Carla, enkele kotgenoten en rustige muziek de ideale gelegenheid voor een langzame, diepzinnige discussie over de dingen des levens.

De begripvolle lezer is er zich natuurlijk van bewust dat ik niet over alle cafés in Aarhus kan schrijven wanneer deze mijn pad overwachts zouden kruisen. Twee plaatsen wil ik toch graag meegeven. Een eerste is de zogeheten pingpongbar. Daar staat een pingpongtafel binnen, waar men de ganse nacht door Chinese pingpong speelt: verdeel een twintigtal deelnemers over de twee kanten van tafel, sla het balletje terug en sluit dan meteen aan de overkant aan. Wie mist ligt er uit, tot er slechts twee deelnemers overblijven. Voor het overige is de plek gewoon een zeer drukbezocht danscafé. Gekke, maar toch leuke plaats. Welke fakbar neemt het concept over?

Afsluiten doe ik met die andere boeiende plek, Løve's Bog- & VinCafé. Boeken en wijn dus, maar ook gewoon een gezellige plaats om eens een koffietje te drinken. Moest mijn Deens wat beter zijn en mijn tijd wat ongelimiteerder, ik zou er vaker komen.

Oh ja, last but not least: van DEME heb ik inmiddels te horen gekregen waar ik deze zomer ga werken (ik ga trouwens niet varen, zoals in België in bepaalde kringen blijkbaar circuleert). Doha Port, Qatar, I'm coming!

Groetjes, kusjes en liefde, en een bijzonder vrolijk Pasen!

Vincent

Easter lunch

Waterpijp

Løve's Bog & Vin café

On 20:35 | 0 reacties